1939 settembre - aprile 1945 – II Guerra Mondiale

1° settembre, A. Hitler attacca la Polonia;

1940

10 maggio - 25 giugno, campagna di Francia

1941
viene creato l'ufficio centrale di comando della Gestapo;

1º marzo, H. Himmler effettua il primo sopralluogo al KZ (Konzentrationslager) Auschwitz (in seguito Auschwitz I) complimentandosi con Rudolf Höß per il lavoro finora svolto ma esponendo nel contempo nuovi e grandiosi progetti per Auschwitz;
[Il campo dovrà essere ampliato fino a poter accogliere 30.000 prigionieri e nel contempo si dovrà creare un nuovo campo nell'area del villaggio di Birkenau (che diverrà Auschwitz II) della capienza di 100.000 internati.
Inoltre sarà necessario fornire 10.000 detenuti per la costruzione di un grande impianto per la produzione di gomma sintetica (Buna) di proprietà della IG Farben in località Dwory.]

12 marzo, durante l'attacco tedesco alla Jugoslavia, egli appartiene nuovamente all'esercito jugoslavo;

6 aprile, inizia l'invasione della Grecia e della Jugoslavia;
13 aprile, Belgrado viene occupata dalle truppe tedesche;
27 aprile, Atene viene occupata dalle truppe tedesche;
28 aprile, l'operazione balcanica si conclude con l'evacuazione delle forze britanniche;
alla fine del mese viene fatto prigioniero di guerra (dal quale sarà presto rilasciato);

invasione dell'Unione Sovietica

22 giugno, inizia la campagna di Russia "Operazione Barbarossa";

29 luglio, Rudolf Höß viene convocato a Berlino da H. Himmler per partecipare ad un incontro (strettamente confidenziale) nel quale vengono definiti i particolari per l'ampliamento di Auschwitz e la creazione del nuovo campo di Auschwitz II - Birkenau nel contesto della prevista soluzione finale ordinata da A. Hitler;

agosto, dopo l'incontro con H. Himmler, Rudolf Höß ha un incontro con A. Eichmann, architetto delle deportazioni del genocidio, per discutere la "Soluzione finale della questione ebraica";
[L'incontro puntualizza alcune questioni tecniche: si decide l'impiego di un gas, non ancora ben precisato per le previste uccisioni visto che la morte mediante fucilazione sarebbe un compito troppo pesante (e poco efficiente) per le SS destinate all'incarico. Nel contempo vengono esaminati il sito, nei pressi di Birkenau, sul quale sarebbero sorte le camere a gas ed i forni crematori.
L'incontro si conclude con l'impegno da parte di A. Eichmann di riferire a lui circa l'esistenza di qualche gas di facile produzione e che non richieda installazioni particolari, e di cui gliene parlerà in proposito.]

Viene intanto costruito per i prigionieri un Arbeitslager (campo di lavoro) della IG-Farben a Monowitz – a circa 10 chilometri da Auschwitz – che contiene anche un Arbeitsausbildungslager (campo di educazione del lavoro) per i prigionieri non ebrei considerati non all'altezza degli standard di lavoro tedeschi.
[IG-Farben ha fatto costruire il campo di concentramento di Auschwitz III Monowitz a proprie spese.]

Per tutta la seconda metà dell'anno proseguono intanto alacremente, sotto la sua supervisione, lavori di costruzione di Auschwitz II - Birkenau;
[Questo, tuttavia, diverrà operativo, come centro di sterminio, solo nella primavera 1942.]

1942
20 gennaio, Conferenza di Wannsee (sobborgo berlinese);
[Vengono formalizzati i dettagli della " Soluzione finale della questione ebraica ", politiche che culmineranno nella Shoah.];

15 febbraio, giunge al KZ Auschwitz (in seguito Auschwitz I) il primo convoglio di deportati ebrei provenienti dall'Alta Slesia che vengono immediatamente uccisi con il "Zyklon B" e i cui corpi vengono poi cremati;
[«Le informazioni ricevute sui metodi con i quali i tedeschi in Polonia realizzano il massacro degli ebrei includono resoconti di convogli carichi di adulti e bambini destinati a Oswiencim vicino a Cracovia».
(«New York Times», 25 novembre 1942, p.10]

Arthur Liebehenschel entra a far parte del WVHA (SS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt - Ufficio centrale economico ed amministrativo delle SS);
[Questo nuovo ufficio, comandato da Oswald Pohl, che ingloba il precedente Ispettorato dei campi di concentramento divenuto Amtsgruppe D (dipartimento D) del WVHA, è sorto per ottimizzare la gestione delle finanze delle SS e lo sfruttamento della manodopera internata nei campi.]

1942-10 novembre 1943, Arthur Liebehenschel viene assegnato, in qualità di comandante, all'ufficio D1/Zentralamt (Ufficio di amministrazione centrale) e vice di Richard Glücks (comandante dell'interno Amtsgruppe D);

19 ottobre, diviene membro della Waffen-SS e completa un corso di tre mesi come "guardia di sicurezza nei campi di concentramento" nel campo di concentramento di Auschwitz;
[Sarà Angehöriger der Wachkompanien (membro delle compagnie di guardia) nel campo di concentramento di Auschwitz fino al 22 novembre 1943.]

[Delle 55.000 guardie che prestano servizio nei campi di concentramento nazisti, circa 3.700 sono donne. Nel 1942, le prime guardie donna giungono ad Auschwitz e Majdanek da Ravensbrück. L'anno successivo il regime nazista comincerà ad escludere le guardie donne a causa della scarsa attenzione nella sorveglianza.]

1943

8 settembre, l'Italia firma l'armistizio;

autunno, Oswald Pohl, decide che Auschwitz abbia raggiunto dimensioni tali da richiedere una suddivisione e la nomina di più comandanti.
Vengono così creati i campi di:
- Auschwitz I (KZ Auschwitz - Stammlager - ossia il campo originario) al comando di Arthur Liebehenschel,
- Auschwitz II (KZ Auschwitz-Birkenau), al comando di Friedrich Hartjenstein,
- Auschwitz III (ossia il campo di Monowitz, sede dell'impianto Buna-Werke di proprietà della IG-Farben, più i sub-campi esterni) al comando di Heinrich Schwarz.
[Nonostante la creazione di tre unità di comando indipendenti, l'amministrazione di Auschwitz rimane unica e concentrata presso il lager principale comandato da Arthur Liebehenschel che, di fatto, rappresenta l'autorità di comando più elevata dell'intero complesso ricoprendo la carica di Standortältester (comandante anziano del presidio).]

11 novembre, Arthur Liebehenschel viene nominato comandante di Auschwitz in sostituzione di Rudolf Höß andato a ricoprire il posto del primo al WVHA;

22 novembre-19 gennaio 1945, diviene un Blockführer (capofila) nel Frauenlager (campo femminile) di Auschwitz-Birkenau e presta Telefondienst (servizio telefonico);

1944
1° maggio, ufficialmente Rudolf Höß viene nominato solo ora nell'incarico di comandante del D1/Zentralamt, infatti in questo periodo viene attuata la deportazione degli Ebrei ungheresi.
[Unica comunità ebraica ancora parzialmente risparmiata tra quelle sottoposte direttamente ed indirettamente al dominio nazionalsocialista. Ciò è possibile anche grazie alla complicità del governo ungherese che dopo l'occupazione tedesca, ha iniziato ad emanare leggi antisemite e sono molti i filonazisti che sono andati al potere.]

8 maggio, Rudolf Höß ritorna ad Auschwitz, per sovrintendere alla "Ungarn-Aktion" – denominata poi in suo onore "Aktion Höß";

In questo periodo il complesso di sterminio di Auschwitz II - Birkenau raggiunge il suo massimo potenziale distruttivo con la morte di circa 400.000 vittime in circa tre mesi di «operazioni».
In qualità di Standortältester (comandante anziano del presidio), egli supervisiona con la solita efficienza l' "Ungarn-Aktion" estromettendo il comandante nominale di Birkenau Josef Kramer;
[Nel corso del processo intentatogli nel dopoguerra, Josef Kramer si giustificherà dicendo che lui gli ha ordinato di non occuparsi delle operazioni di sterminio degli ebrei ungheresi.]

I convogli vengono dirottati direttamente nel campo di concentramento di Auschwitz, l'unico centro di sterminio ancora a disposizione nei territori occupati, comodo per l'arrivo dei vagoni ferroviari e nascosto agli occhi del mondo. Dopo una sommaria selezione i prigionieri ungheresi ritenuti sani e forti – chiamati Depot-Häftlinge - detenuti in deposito – vengono alloggiati temporaneamente nel settore BII di Birkenau senza essere segnati nei registri del lager.

6 giugno, D-Day, inizio dell'invasione finale ad ovest;
20 luglio, Rastenburg, fallisce il colpo di stato tentato contro A. Hitler;

dicembre, è incaricato di sorvegliare oltre 1.000 donne detenute nell' Außenkommando "Weber", il cui compito è quello di scavare trincee per regolare il fiume;

1945
19 gennaio, nel corso dell'evacuazione, egli lascia il campo di concentramento di Auschwitz;
febbraio, all'inizio del mese egli arriva con il suo "carico" al campo di concentramento di Bergen-Belsen dove opera come capofila nel campo femminile;

15 aprile, le truppe Britanniche fanno irruzione nel campo di concentramento di Bergen-Belsen, trovando oltre 10.000 cadaveri e 60.000 superstiti.
I liberatori costringono tutto il personale delle SS a trasportare i corpi.

viene arrestato;

30 aprile, A. Hitler si toglie la vita insieme alla sua amante Eva Braun (ufficialmente sposata il giorno precedente);

17 settembre-17 novembre, 1° PROCESSO DI BELSEN [30 Lindenstraße, Lüneburg, Bassa Sassonia]:

Nella sua testimonianza, egli si dichiara "non colpevole" e dichiara di non aver maltrattato i prigionieri né di aver appreso nulla sulle selezioni di Auschwitz.

17 novembre, ritenuto colpevole di crimini di guerra commessi a Bergen-Belsen e ad Auschwitz, viene condannato all'impiccagione;

13 dicembre, viene giustiziato dal boia Albert Pierrepoint nella prigione di Hameln, Bassa Sassonia.

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PROVA DEL CONVENUTO PETER WEINGARTNER

PETER WEINGARTNER, giurato, esaminato dal maggiore WINWOOD - Sono uno jugoslavo, nato il 4 giugno 1913 a Putinci, in Jugoslavia. Ho lavorato per circa tre anni come carpentiere e nel 1935 ho prestato servizio per nove mesi nell'esercito jugoslavo, dopo di che ho continuato come carpentiere. Quando la Germania attaccò la Jugoslavia, presi parte alla guerra contro i tedeschi dal 12 marzo fino alla fine di aprile 1941. Fui catturato dai tedeschi e poi rilasciato. Andai a casa e vi rimasi fino al 19 ottobre 1942, quando dovevo andare in Germania per le SS non ero volontario. Sono andato ad Auschwitz e per tre mesi mi sono allenato con le armi, dopo di che siamo stati dettagliati come guardie dei campi di concentramento. Sono stato di guardia fino al 22 novembre 1943, ed ero sempre all'interno dell'intera area del campo.

Sei andato fuori dal campo con gruppi di lavoro? - A Volte si.

Hai avuto qualcosa a che fare con l'Arbeitskommando Weber? - Sì, sono stato con questo Kommando dall'inizio di dicembre 1944, fino a Natale. Questo Kommando, che consisteva di 1000 donne, era impiegato nello scavo di trincee per la regolazione del fiume. Ero responsabile di queste donne e c'erano circa 30 guardie sotto un ufficiale della polizia militare. Il mio compito era supervisionare le donne e assicurarmi che stessero lavorando. Sul posto di lavoro non c'era nessuno a guardia delle donne tranne me stesso.

Sei sempre stato soddisfatto del modo in cui hanno funzionato? - Sì.

Hai mai battuto una delle donne? - No.

Hai mai avuto dei cani sotto il tuo comando? - Sì, lupo - segugi.

Queste donne avevano diritto a razioni extra? - Sì. Ero responsabile di vedere che li avevano presi, cosa che hanno fatto tranne quelli che non hanno finito un certo tipo di lavoro. Sono stato autorizzato a trattenere le razioni extra da loro.

La storia raccontata dal testimone Glinowieski sul pestaggio di suo fratello era vera? - Falso. Non ricordo suo fratello.

Hai fatto qualche altro dovere ad Auschwitz? - Ero un Blockführer nel complesso femminile ed ero in servizio telefonico. Questo è tutto ciò che ho fatto durante tutto l'anno prima di andare sul Kommando Weber.

Quanto tempo sei rimasto ad Auschwitz? - Fino al 19 gennaio 1945 circa, dopodiché sono arrivato a Bergen-Belsen da qualche parte all'inizio di febbraio.

Che lavoro hai assunto quando sei arrivato a Belsen? - Ero un Blockführer nel complesso femminile fino all'arrivo delle truppe britanniche. In questa posizione ero responsabile della forza di tutto il campo e dovevo sapere che erano presenti tutti o se mancava qualcuno. Non avevo nulla a che fare con gli Arbeitskommandos di Belsen personalmente, ma dovevo stare davanti al cancello e contare i prigionieri in uscita e in arrivo e vedere che le figure contano. Ho anche dovuto svolgere compiti telefonici abbastanza vicino al cancello.

Ricordi un'occasione in cui il personale di una delle cucine stava cambiando? - Sì, era un gruppo di lavoro a cui molti prigionieri volevano appartenere perché avevano più da mangiare in cucina e avevano la possibilità, dopo il lavoro, di portare via qualcosa. Era nel cuore della notte e invece dei 100 o 150 necessari per la squadra di lavoro furono assemblati circa 600 o 700. Non stavano facendo la fila in maniera corretta e ordinata, ma stavano insistendo. Ho cercato di zittirli all'inizio con le parole, e più tardi, quando non ho avuto risultati, ho trovato un tubo di gomma e ho colpito il Kapo, che avrebbe dovuto essere responsabile del comportamento ordinato di quella squadra di lavoro, cinque o sei volte con esso.

Hai avuto qualche difficoltà a controllare questi internati che si affollavano in cucina? - Non era nel quartiere della cucina, era vicino al cancello.

Hai mai portato un fucile o una pistola e hai dovuto usarli per controllare gli internati? - Non un fucile, una pistola. Una volta per autodifesa ho sparato colpi in aria. È stato alla fine di marzo ed è stato un incidente completamente diverso dal problema che ho citato.

A parte questa occasione in cui hai colpito il Kapo, hai mai colpito altri internati con qualcosa? - No, tranne una o due volte al mese con la mia mano. Non ha mai fatto loro del male.

Esame incrociato del colonnello BACKHOUSE - Quando eri responsabile di questo Kommando ad Auschwitz, quanto era lontano il lavoro dal campo? - Circa 4-5 chilometri.

Che tipo di strada era? - Era una brutta strada e correva tra i campi.

Avevi una ripida collina da salire? - Sì.

Era a dicembre. A che ora del mattino le tue donne dovevano andare là fuori? - Dal campo alle nove e mezza.

Avevano qualcosa da mangiare prima di iniziare? - Sì, pane e caffè e, a parte quello, due chili a settimana di cibo aggiuntivo.

Per quanto tempo sono rimasti fuori al lavoro? - Fino a 1500 ore, quando hanno riordinato e sono tornati a casa.

Did they have anything to eat between 7.30 in the morning and when they marched back in the evening to the camp? - The prisoners took their evening rations as haversack rations with them. They ate them during the lunch time and when they came home they had their warm cooked lunch for dinner. Once a week they got 4 lbs of bread more. They could keep that and use it. The firm where the prisoners worked provided the people with tea.

The witness Sunschein was a forewoman in that squad. Did you not remove her from that position? - I cannot remember.

Was not that because she refused to beat other prisoners? - I had strictest orders from the Kommandant to beat nobody.

Se li hai battuti che non erano in obbedienza a ordini superiori o qualcosa del genere? - Non ho mai battuto nessuno, ma se lo avessi fatto non sarebbe stato in obbedienza agli ordini dell'ufficiale superiore.

Durante la marcia per questo lavoro ci sono state alcune difficoltà? - No, perché stavamo marciando così lentamente.

Nessuno ha mai avuto difficoltà a salire la collina? - Potrebbe essere stato difficile per alcuni di loro, ma abbiamo aspettato che tutti fossero lì.

Quanti cani avevi sotto il tuo comando? - I cani e le loro guardie non mi preoccupavano affatto, ma c'erano circa tre o quattro cani.

Ti suggerisco di mettere questi cani sulle donne mentre salivano la collina? - I cani non mi preoccupavano affatto. Non erano sotto il mio comando e non avevo nulla a che fare con i cani o con le guardie. La mia responsabilità erano le donne.

A cosa servivano effettivamente i cani? - Ragioni di sicurezza. Sono stati affissi sul posto di lavoro a una distanza di 200 metri l'uno dall'altro. Lì rimasero seduti tutto il tempo fino a quando i prigionieri non andavano a casa la sera.

Alcune di queste donne stavano lavorando fino alle ginocchia in acqua? - No.

Cosa stavano facendo? - Scavare trincee per irrigare il fiume.

Non si è raccolta acqua nella trincea? - Potrebbero evitare questi punti d'acqua e rimanere sulla terra dove era asciutto.

Ti suggerisco di trovare un uomo con alcuni rubli d'oro russi e un anello su di lui, Glinowieski, e di averlo picchiato fino alla morte del giorno seguente? - Non ne so nulla.

Mentre eri nella Lager femminile quante selezioni hai visto per la camera a gas? - Nessuna

Dove hai passato tutti i tuoi giorni quest'anno? - Nelle caserme al telefono; a volte andavo nella stanza in cui dormivo.

Le persone che erano state selezionate per la camera a gas non erano state portate lungo la strada lungo il lato del campo femminile dove lavoravi, per arrivare ai crematori? - Sì, ho visto gente lì, ma non posso dire se siano andati al bagno o al crematorio.

Uno dei tuoi compiti a Belsen era quello di stare al cancello e controllare dentro e fuori i Kommandos funzionanti. Ricordi la testimone Helen Klein che diceva che eri lì e picchiavi le persone mentre entravano e uscivano? - Non è vero.

Il Kapo che hai battuto a Belsen con il tubo di gomma chiamato Sunschein? - Sì.

Dove hai trovato il tuo pezzo di tubo di gomma? - Stare sdraiato vicino al cancello. Era un po 'più lungo di mezzo metro.

È stato singolarmente fortunato, no, che nell'unico giorno in cui hai mai battuto qualcuno ti è capitato di trovare questa lunghezza di tubo di gomma che giaceva proprio dove lo volevi? - Sì.

L'accusata Hilde Lobauer nella sua dichiarazione afferma che degli uomini delle SS che ha mai visto con i propri occhi picchiare e maltrattare i prigionieri sei uno di quelli che dovrebbero essere puniti? - Ammetto di aver battuto Sunschein, e in diverse occasioni in cui gli internati si stavano affollando e si stavano avvicinando a me e non potevo aiutarmi, quindi li ho battuti. Non potevo fare da solo contro 1000 donne.

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