1939 settembre - aprile 1945 – II Guerra Mondiale

1° settembre, A. Hitler attacca la Polonia;

Il RAD (Reichsarbeitsdienst) viene esteso anche alle giovani donne;
[Trattasi di un corpo ausiliario istituito nella Germania nazista, ai sensi della "Legge per il servizio del lavoro del Reich", promulgata il 26 giugno 1935. Tutti i giovani (prima del loro servizio militare ) sono chiamati a lavorare per sei mesi.]

1940

10 maggio - 25 giugno, campagna di Francia

2 agosto, viene aperto il KZ (Konzentrationslager - campo di concentramento) Groß-Rosen;
[È situato presso l'omonimo villaggio di Gross-Rosen – in futuro Rogoznica, in Polonia – nella Bassa Slesia. Il campo è stato aperto come sottocampo di Sachsenhausen, ma il 1º maggio 1941, diverrà indipendente da quest'ultimo. Il campo diverrà in breve tempo il più grande della Bassa Slesia e si troverà ad amministrare una rete di circa 97 sottocampi, tanto che il 1º gennaio 1945 Gross-Rosen ed i suoi campi satelliti potranno contare su 76.728 prigionieri di cui 26.000 donne, «uno dei più grandi gruppi di prigionieri di sesso femminile» nel complessivo sistema dei campi di concentramento istituiti dal nazismo.]

================== da qui:

15 ottobre, elettricista nella vita civile, viene arruolato nella SS (Schutzstaffel) e va ad Oranienburg; una volta arrivato qui, 100 come lui vengono inviati ad KZ Auschwitz, dove egli soggiorna e collabora come elettricista alla crescita del campo di concentramento, fino al 21 gennaio 1945;

1941
viene creato l'ufficio centrale di comando della Gestapo;

1º marzo, H. Himmler effettua il primo sopralluogo al KZ (Konzentrationslager) Auschwitz (in seguito Auschwitz I) complimentandosi con Rudolf Höß per il lavoro finora svolto ma esponendo nel contempo nuovi e grandiosi progetti per Auschwitz;
[Il campo dovrà essere ampliato fino a poter accogliere 30.000 prigionieri e nel contempo si dovrà creare un nuovo campo nell'area del villaggio di Birkenau (che diverrà Auschwitz II) della capienza di 100.000 internati.
Inoltre sarà necessario fornire 10.000 detenuti per la costruzione di un grande impianto per la produzione di gomma sintetica (Buna) di proprietà della IG Farben in località Dwory.]

marzo, sottocampo di Budy: i nazisti requisiscono ed evacuano l’intero villaggio di Bór;
[Ai residenti non è permesso di portare via alcun oggetto o proprietà e tutti i loro beni vengono sequestrati dalle SS. La popolazione locale viene trasferita nel Governatorato Generale o internata nei vari sottocampi già esistenti ed il nome viene cambiato in Budy. Gli unici a cui è consentito di trasferirsi nei villaggi vicini sono i ferrovieri ed i minatori per poter poi sfruttare tale manodopera a favore del Reich.
La maggior parte delle case, quasi tutte estremamente povere, vengono demolite ed il materiale recuperato viene utilizzato per la costruzione dei capannoni e delle torri istallate ad Harmeze mentre con i detriti sono preparate le fondamenta delle nuove baracche ed il fondo delle strade; questi lavori vengono eseguiti da detenuti che ogni giorno arrivano a piedi dal Campo base di Auschwitz.]

6 aprile, inizia l'invasione della Grecia e della Jugoslavia;
13 aprile, Belgrado viene occupata dalle truppe tedesche;
27 aprile, Atene viene occupata dalle truppe tedesche;
28 aprile, l'operazione balcanica si conclude con l'evacuazione delle forze britanniche;

invasione dell'Unione Sovietica

22 giugno, inizia la campagna di Russia "Operazione Barbarossa";

29 luglio, Rudolf Höß viene convocato a Berlino da H. Himmler per partecipare ad un incontro (strettamente confidenziale) nel quale vengono definiti i particolari per l'ampliamento di Auschwitz e la creazione del nuovo campo di Auschwitz II - Birkenau nel contesto della prevista soluzione finale ordinata da A. Hitler;

agosto, dopo l'incontro con H. Himmler, Rudolf Höß ha un incontro con A. Eichmann, architetto delle deportazioni del genocidio, per discutere la "Soluzione finale della questione ebraica";
[L'incontro puntualizza alcune questioni tecniche: si decide l'impiego di un gas, non ancora ben precisato per le previste uccisioni visto che la morte mediante fucilazione sarebbe un compito troppo pesante (e poco efficiente) per le SS destinate all'incarico. Nel contempo vengono esaminati il sito, nei pressi di Birkenau, sul quale sarebbero sorte le camere a gas ed i forni crematori.
L'incontro si conclude con l'impegno da parte di A. Eichmann di riferire a lui circa l'esistenza di qualche gas di facile produzione e che non richieda installazioni particolari, e di cui gliene parlerà in proposito.]

Viene intanto costruito per i prigionieri un Arbeitslager (campo di lavoro) della IG-Farben a Monowitz – a circa 10 chilometri da Auschwitz – che contiene anche un Arbeitsausbildungslager (campo di educazione del lavoro) per i prigionieri non ebrei considerati non all'altezza degli standard di lavoro tedeschi.
[IG-Farben ha fatto costruire il campo di concentramento di Auschwitz III Monowitz a proprie spese.]

Per tutta la seconda metà dell'anno proseguono intanto alacremente, sotto la sua supervisione, lavori di costruzione di Auschwitz II - Birkenau;
[Questo, tuttavia, diverrà operativo, come centro di sterminio, solo nella primavera 1942.]

1942
20 gennaio, Conferenza di Wannsee (sobborgo berlinese);
[Vengono formalizzati i dettagli della " Soluzione finale della questione ebraica ", politiche che culmineranno nella Shoah.];

15 febbraio, giunge al KZ Auschwitz (in seguito Auschwitz I) il primo convoglio di deportati ebrei provenienti dall'Alta Slesia che vengono immediatamente uccisi con il "Zyklon B" e i cui corpi vengono poi cremati;
[«Le informazioni ricevute sui metodi con i quali i tedeschi in Polonia realizzano il massacro degli ebrei includono resoconti di convogli carichi di adulti e bambini destinati a Oswiencim vicino a Cracovia».
(«New York Times», 25 novembre 1942, p.10]

17 febbraio, molte donne vengono trasferite al campo di concentramento di Ravensbrück;
[Ravensbrück si trova nei pressi della località di Fürstenberg, nella parte settentrionale della provincia del Brandeburgo, a circa 90 chilometri a nord di Berlino.]

Arthur Liebehenschel entra a far parte del WVHA (SS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt - Ufficio centrale economico ed amministrativo delle SS);
[Questo nuovo ufficio, comandato da Oswald Pohl, che ingloba il precedente Ispettorato dei campi di concentramento divenuto Amtsgruppe D (dipartimento D) del WVHA, è sorto per ottimizzare la gestione delle finanze delle SS e lo sfruttamento della manodopera internata nei campi.]

1942-10 novembre 1943, Arthur Liebehenschel viene assegnato, in qualità di comandante, all'ufficio D1/Zentralamt (Ufficio di amministrazione centrale) e vice di Richard Glücks (comandante dell'interno Amtsgruppe D);

aprile, nel sottocampo di Budy i prigionieri sono sostituiti da un gruppo di lavoratori civili provenienti dalla Iugoslavia;
[Lo stesso anno, per ritorsione dovuta alla fuga della prigioniera Janina Nowak, viene creata una nuova compagnia penale. I nazisti hanno la consuetudine di eseguire le punizioni collettive relative ad reato di un solo prigioniero; alle 200 donne appartenenti alla squadra di Janina Nowak vengono tagliati i capelli a zero e sono costrette a vivere nell’edificio che prima era una scuola, circondato da doppio filo spinato non collegato a corrente elettrica. Le detenute vivono nella cantina e nella soffitta di tale edificio ed hanno a disposizione per dormire solo paglia e trucioli.
A tale compagnia appartengono ebree polacche, russe, ucraine, francesi, iugoslave e donne tedesche e ceche. Queste donne sono sottoposte ad estenuanti lavori di pulizia dei fondali degli stagni, taglio di erbacce nelle zone paludose, scavi di drenaggio per far defluire l’acqua delle paludi ecc.
Viene designata come sorvegliante l’ispettrice SS Elfreide Runge insieme a 25 SS con relativi cani da guardia.
Le terribili condizioni di lavoro e la crudeltà delle kapò portano alla morte di tante donne. Le condizioni di lavoro a Budy sono terribili sia d’inverno che durante la stagione delle pioggie le detenute sono costrette a lavorare dalla mattina alla sera, all’aperto; uno dei lavori che più inorridisce le detenute è il compostaggio che viene eseguito con le ceneri dei crematori di Auschwitz e Birkenau.
L’igiene è scarsissimo e solo una volta al mese vengono attuate le disinfestazioni durante le quali le prigioniere, indipendentemente dalla stagione, vengono costrette a stare fuori, nude, sino alla completa operazione dopodichè vengono restituiti i pochi abiti ancora bagnati.]

ottobre, nel sottocampo di Budy le kapò incaricate della sorveglianza ingaggiano una lotta con le prigioniere, lotta che si trasforma in un massacro in quanto le sorveglianti, con bastoni ed asce, uccidono circa 90 detenute;
[Le detenute nella compagnia penale saranno trasferite al Campo di Birkenau durante il mese di Marzo del 1943.]

[Delle 55.000 guardie che prestano servizio nei campi di concentramento nazisti, circa 3.700 sono donne. Nel 1942, le prime guardie donna giungono ad Auschwitz e Majdanek da Ravensbrück. L'anno successivo il regime nazista comincerà ad escludere le guardie donne a causa della scarsa attenzione nella sorveglianza.]

1943

marzo, nel sottocampo di Budy: poiché i lavoratori civili provenienti dalla Iugoslavia non sono efficaci come i detenuti, in primavera arrivano di nuovo i prigionieri a lavorare duramente nel campo. I lavori sono per lo più dedicati alla coltivazione di piante ed all’allevamento dei suini e dei bovini.
Lo stesso mese, le detenute presenti ancora nel campo vengono trasferite al campo di Birkenau.

8 settembre, l'Italia firma l'armistizio;

autunno, Oswald Pohl, decide che Auschwitz abbia raggiunto dimensioni tali da richiedere una suddivisione e la nomina di più comandanti.
Vengono così creati i campi di:
- Auschwitz I (KZ Auschwitz - Stammlager - ossia il campo originario) al comando di Arthur Liebehenschel,
- Auschwitz II (KZ Auschwitz-Birkenau), al comando di Friedrich Hartjenstein,
- Auschwitz III (ossia il campo di Monowitz, sede dell'impianto Buna-Werke di proprietà della IG-Farben, più i sub-campi esterni) al comando di Heinrich Schwarz.
[Nonostante la creazione di tre unità di comando indipendenti, l'amministrazione di Auschwitz rimane unica e concentrata presso il lager principale comandato da Arthur Liebehenschel che, di fatto, rappresenta l'autorità di comando più elevata dell'intero complesso ricoprendo la carica di Standortältester (comandante anziano del presidio).]

autunno, il sottocampo di Budy viene evacuato e le detenute internate sono trasporate in Germania destinate a lavorare in alcune fabbriche di munizioni;

11 novembre, Arthur Liebehenschel viene nominato comandante di Auschwitz in sostituzione di Rudolf Höß andato a ricoprire il posto del primo al WVHA;

1944
1° maggio, ufficialmente Rudolf Höß viene nominato solo ora nell'incarico di comandante del D1/Zentralamt, infatti in questo periodo viene attuata la deportazione degli Ebrei ungheresi.
[Unica comunità ebraica ancora parzialmente risparmiata tra quelle sottoposte direttamente ed indirettamente al dominio nazionalsocialista. Ciò è possibile anche grazie alla complicità del governo ungherese che dopo l'occupazione tedesca, ha iniziato ad emanare leggi antisemite e sono molti i filonazisti che sono andati al potere.]

8 maggio, Rudolf Höß ritorna ad Auschwitz, per sovrintendere alla "Ungarn-Aktion" – denominata poi in suo onore "Aktion Höß";

In questo periodo il complesso di sterminio di Auschwitz II - Birkenau raggiunge il suo massimo potenziale distruttivo con la morte di circa 400.000 vittime in circa tre mesi di «operazioni».
In qualità di Standortältester (comandante anziano del presidio), egli supervisiona con la solita efficienza l' "Ungarn-Aktion" estromettendo il comandante nominale di Birkenau Josef Kramer;
[Nel corso del processo intentatogli nel dopoguerra, Josef Kramer si giustificherà dicendo che lui gli ha ordinato di non occuparsi delle operazioni di sterminio degli ebrei ungheresi.]

I convogli vengono dirottati direttamente nel campo di concentramento di Auschwitz, l'unico centro di sterminio ancora a disposizione nei territori occupati, comodo per l'arrivo dei vagoni ferroviari e nascosto agli occhi del mondo. Dopo una sommaria selezione i prigionieri ungheresi ritenuti sani e forti – chiamati Depot-Häftlinge - detenuti in deposito – vengono alloggiati temporaneamente nel settore BII di Birkenau senza essere segnati nei registri del lager.

6 giugno, D-Day, inizio dell'invasione finale ad ovest;
20 luglio, Rastenburg, fallisce il colpo di stato tentato contro A. Hitler;

1945
21 gennaio, fino a questo giorno è rimasto al KZ Auschwitz I;
viaggia quindi da solo sul camion del cibo, a Dunskirchen, poi a Gross Rosen e poi a Oranienburg;
4 febbraio, arriva nel campo di concentramento di Bergen-Belsen;
gli uffici sono chiusi, e così, assieme agli altri arrivati con lui, fa rapporto lunedì ed inizia a lavorare come elettricista martedì;
sempre con gli altri viene incaricato dell' "elettricista Kommando" e hanno a disposizione con loro di 17 o 18 elettricisti tra i prigionieri;

15 aprile, le truppe Britanniche fanno irruzione nel campo di concentramento di Bergen-Belsen, trovando oltre 10.000 cadaveri e 60.000 superstiti.
I liberatori costringono tutto il personale delle SS a trasportare i corpi.

30 aprile, A. Hitler si toglie la vita insieme alla sua amante Eva Braun (ufficialmente sposata il giorno precedente);

8 maggio, finisce la guerra;

17 settembre-17 novembre, 1° PROCESSO DI BELSEN [30 Lindenstraße, Lüneburg, Bassa Sassonia]:

17 novembre, viene ASSOLTO.

Il suo destino dopo il 1945 è sconosciuto.

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EVIDENCE FOR THE DEFENDANT WALTER OTTO

WALTER OTTO, giurato, esaminato dal Capitano FIELDEN

- Sono un tedesco, nato a Wuppertal il 20 luglio 1906, ed ero un elettricista nella vita civile. Sono stato arruolato nella S.S. il 15 ottobre 1940 e sono arrivato a Belsen domenica 4 febbraio 1945. Gli uffici erano chiusi, così abbiamo riferito lunedì e siamo stati nominati per iniziare a lavorare come elettricisti martedì. Sono stato incaricato dell'elettricista Kommando e abbiamo avuto tra i 17 o 18 elettricisti tra i prigionieri.

Domanda: Stojowska ti ha accusato di averla picchiata per aver preso un letto dal Blocco 213 e anche di aver colpito una donna, di averla fatta cadere sul pavimento e di averla continuata a picchiarla perché aveva portato un letto nel Blocco 201 con il permesso del Lagerältester. Che ne dici?
Risposta: "Il blocco 213 si trova nel complesso femminile, che era chiuso e al quale non potevo entrare senza il permesso del medico. Non sono mai stato un Blockführer in quanto ciò era impossibile per qualcuno che lavorasse nell'amministrazione. Il momento in cui mi sono avvicinato al Block 213 è stato una volta quando sono andato con il Dr. Horstmann al Block 209. Non ho mai battuto nessuno a Belsen e ho fatto in modo che il nostro Kommando ricevesse nuove scarpe, due nuovi set di biancheria intima e un nuovo abito. Chiedemmo al testimone, il dottor Bendel, di venire a vedere il nostro Kommando e lui veniva due o tre volte alla settimana e diceva che erano piuttosto deboli. Poi andammo da Vogler, che era responsabile dell'amministrazione, chiedemmo più cibo e ricevemmo ogni giorno una doppia razione dalla cucina n. 4. Poiché ciò non era sufficiente, ottenemmo per il nostro Kommando, due volte alla settimana, 10 pagnotte extra di pane, un chilo di margarina, della marmellata e talvolta carne in scatola. Per la seconda settimana di Kommando abbiamo preso 1200 sigarette per loro, e in seguito ne abbiamo acquistate altre, e quando non siamo riusciti a procurarle abbiamo avuto tabacco da pipa. Non faceva parte del mio lavoro occuparmi dei letti nella Lager femminile".

Esame incrociato del colonnello BACKHOUSE

Domanda: - La SS fu piuttosto difficile da raggiungere nel 1940, no?
Risposta: "Ho ricevuto un ordine per andare a Oranienburg, Berlino, a SS".

Domanda: Non è vero che sei stato arruolato nell'esercito e ti sei offerto volontario per le SS?
Risposta: "No".

Domanda: Dove sei andato dopo Oranienburg?
Risposta: "Siamo arrivati ??nel pomeriggio e la sera 100 di noi sono stati inviati ad Auschwitz, dove ho soggiornato fino al 21 gennaio 1945".

Domanda: Devi essere una delle persone che è stata ad Auschwitz più a lungo di chiunque altro?
Risposta: "Non lo so".

Domanda: L'hai visto crescere e l'hai aiutato?
Risposta: "Sì".

Domanda: Qual è stata la tua occupazione lì?
Risposta: "Mi sono allenato per un anno e poi il mio lavoro è stato un elettricista. Fu accusato Oberscharführer Bohn. Ero ad Auschwitz n. 1".

Domanda: Quando hai lasciato Auschwitz dove sei andato?
Risposta: "Ho viaggiato da solo sul camion del cibo, a Dunskirchen, poi a Gross Rosen e poi a Oranienburg".

Domanda: Ci hai detto di procurarti del cibo per il tuo Kommando a Belsen. A condizione che un uomo di SS si prendesse abbastanza guai da poter ottenere sia pane che margarina per il suo Kommando?
Risposta: "Sì, l'ho preso dal nostro Lagerältester. Era il principale prigioniero del campo e aveva una sorta di rifornimento extra per i gruppi di lavoro. Anche i loro gruppi di lavoro hanno ricevuto cibo extra".

Domanda: Letteralmente migliaia di persone morirono di fame lì, no?
Risposta: "Sì".

Domanda: Il tuo Kommando ha trovato cibo a posto?
Risposta: "Sì. Ho visto molti altri gruppi di lavoro alla Cucina n. 4 che hanno ricevuto questo cibo extra".

Domanda: La verità della questione non è forse che il cibo prodotto per le persone è adatto al lavoro e non è stato prodotto cibo per quelli che non lo erano?
Risposta: "Non lo so. Posso solo dire che ho ricevuto cibo per il mio Kommando".

Domanda: Quando è stata l'ultima volta che sei andato al bagno?
Risposta: "6 aprile".

Domanda: Quando è cessata l'elettricità?
Risposta: "12 o 13 aprile. Non c'era acqua dopo".

Domanda: Gran parte della SS era andata via. Quelli che erano rimasti avevano moltissimo nelle loro mani, no?
Risposta: "Sì, penso di sì, perché c'era molto lavoro da fare".

The camp was in an absolutely dreadful condition, was it not? - I was working on the main street and cannot say that conditions were very bad there. We had only to do with electrical things and nothing to do with the barbed wire because that was not electrically loaded.

There were 13000 bodies lying about the camp, unburied, were there not? - Until the British troops came we worked in the front part of the camp and there were no bodies.

It must have come as an awful shock to you when the British showed to you the state of the camp, did it not? - I saw the camp for the first time when we had to carry bodies.

Do you mean to say that after you came to Belsen you never went to look around the camp you had come to? - We had no time for that because on the 6th we started selecting our electricians and had to prepare our workshops.

Did you never look around the camp to see what sort of an electrical installation you had taken over? - No. In that camp there were two electricians who did the repair work.

I suggest you saw this girl with a bed, and in the normal and typical S. S. manner you promptly beat her first and asked her what was doing with it afterwards? - I never beat anybody. I never had anything to do with any prisoners other than my own 17.

I suggest that whilst you were doing the repair work in Block 201 you saw a bed in there and beat the woman who had it? - That is not true.

Whilst you were wandering around the camp doing your electrical repairs, did you see quite a lot of beating going on by both the SS and the Kapos? - Now and then, yes; it was more by the Kapos than the S.S.

Did you make any attempt to stop the Kapos? - No.

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