Settembre
1°, ore 04:45, 58 divisioni tedesche invadono la Polonia;
senza dichiarazione di guerra, comincia così la seconda
guerra mondiale;
[La Luftwaffe dispone di circa 4.300
aerei:
- Junkers 87, per il
bombardamento in picchiata;
- Heinkel 111 e Dornier
17 per il bombardamento medio;
- Messerchmitt 109,
monoposto da caccia;
tutti già sperimentati in Spagna.
Entrano ora in scena anche lo Junkers
88, bimotore da bombardamento in picchiata, ed il Messerschmitt
110, biposto da caccia pesante.
I documenti ufficiali del Quartier Generale della Luftwaffe
danno come disponibili:
- Trenta [?] gruppi da bombardamento-medio (1.180 velivoli):
. 18 montati su He. 111 F
e su He. 111 P;
. 11 montati su Do. 17-M;
. 14 montati su Ju. 86-G.
- Tredici gruppi da caccia diurna (771 velivoli monoposto):
. 12 montati su Me. 109-E;
. 1 montato su Ar. 68.
- Nove gruppi da bombardamento in picchiata, con un totale
di 336 Ju. 87-A e 87-B.
- Dieci gruppi d'assalto, con un totale di 408 velivoli da
caccia pesante o da combattimento, del tipo Me.
110 C e (pochi) Me.
109-D.
- Un gruppo d'appoggio ravvicinato all'esercito, con un totale
di 40 bombardieri in picchiata Henschel
123-B.
- Due gruppi da trasporto, con un totale di 552 aerei del tipo
Ju. 52.
- Ventitré squadriglie da ricognizione con un totale
di 379 Dornier 17.
- Trenta squadriglie da ricognizione alle dipendenze dell'esercito,
con un totale di 342 ricognitori.
. 25 squadriglie montate su Heinkel
126-B.
. 5 squadriglie montate su Heinkel
45 e 46.
- Diciotto squadriglie alle dipendenze della Marina, con un
totale di 240 aerei.
. 14 squadriglie montate su Do.
18, He. 115,
Blohm e Voss
138 ed Arado 196;
. 2 squadriglie montate su Arado
196;
. 2 squadriglie montate su He.
59 ed He. 60.
- Reparti diversi: 55 aerei di vario ripo.
Lo Ju. 86 è
già un velivolo superato mentre lo Henschel
123, l'Arado 68,
e i biplani Heinkel 45
e 46 risalgono addirittura
ai primi tempi della Luftwaffe.
Organizzazione effettiva dell'aeronatuica tedesca (in pratica rimasta
quella delle vecchie forze imperiali del 1918):
Unità
operative regolari
- Staffel (unità operativa di base): 10-12 velivoli;
- Gruppe: 3 Staffeln;
- Geschwade: tre o più Gruppen;
[1 Geschwade (corrispondente ad uno Stormo italiano) dispone
quindi di circa 100 aerei, generalmente dello stesso tipo]
Raggruppamenti
tattici
- Fliegerkorps: formazioni miste di 250 o 500 velivoli
tra caccia, bombardieri e ricognitori, che, agli effetti amministrativi,
dipendono dai Luftgaue (corrispondenti alle Zone aeree territoriali
italiane).
In zona d'operazioni i comandi più elevati della Luftwaffe
sono i Luftflotten (comando di Flotta aerea) con a capo un
generale; esistono quattro Luftflotten tutti direttamente dipendenti
dall'O.K.L. (Oberkommando Der Luftwaffe), cioè,
in altre parole, da H. Göring]:
i quattro Luftflotten controllano otto Fliegerkorps
ma non sempre sulla rigida base di due Korps per ogni flotta
quindi la disponibilità di velivoli di ogni flotta varia di
caso in caso, secondo il numero dei Korps dipendenti;
per motivi di economia e anche per conservare le maggiori riserve
possibili di velivoli, l'attacco aereo alla Polonia viene realizzato
necessariamente da circa:
- venti Geshwader di bombardieri medi He.
111 e Do. 17,
- cinque Geshwader di Stuka
Ju. 87,
- dieci o dodici Geschwader di caccia Me.
109 (o di Me. 110
da caccia pesanti, appartenenti ai Zerstorergeschwader ossia
" stormi di velivoli assaltatori o distruttori).
Dopo che la carica di capo di SM della Luftwaffe
è stata occupata da Kesselring
e Stumpff, H. Göring sceglie come loro successore il giovane (non ancora
quarantenne) Hans Jeschonnek;
Wolfram
von Richthofen, comandante dell'VIII Fliegerkorps, sa
utilizzare le unità aeree di cui dispone in perfetta coordinazione
ed in stretto collegamento con le forze avanzanti della Wehrmacht
impiegando in Polonia le stesse tattiche già sperimentate in
Spagna con successo.]
primo bombardamento di Varsavia.
Gran Bretagna e Francia proclamano la mobilitazione generale;
Belgio, Olanda, Irlanda e Svizzera si dichiarano neutrali;
l'Italia annuncia la "non belligeranza".
3,
Gran Bretagna, Francia, Australia, Nuova Zelanda e India dichiarano
guerra alla Germania; W. Churchill assume la carica di primo Lord dell'Ammiragliato.
Un sottomarino tedesco affonda il transatlantico britannico Athenia:
112 morti.
W. Churchill è nominato Primo lord dell'Ammiragliato
nel gabinetto di guerra britannico.
4,
il Sudafrica dichiara guerra alla Germania.
Truppe tedesche occupano Czestochowa.
I bombardieri Blenheim
e Wellington della
RAF attaccano le basi navali tedesche di Wilhelmshaven e Brunsbuettel,
infliggendo danni trascurabili alla corazzata tascabile Admiral
Scheer ed all'incrociatore Emden, contro la perdita di
ben sette aerei.
5, Stati
Uniti e Giappone si dichiarano neutrali.
5-6,
al largo delle coste spagnole sottomarini tedeschi affondano i mercantili
Royal Sceptre, Bosnia e Rio Claro.
6,
le truppe tedesche occupano Cracovia e Kielce.
8-9,
i tedeschi occupano Radom e Lodz.
8-12,
sbarca in Francia, con 158.000 effettivi, il corpo di spedizione britannico;
[ormai solo l'Unione Sovietica resta ancora estranea al conflitto,
per altri due anni, in virtù di un patto di neutralità sulla base
di una spartizione dell'Europa orientale].
9-27,
battaglia di Varsavia: la città si arrenderà ai tedeschi
solo dopo una durissima resistenza; il governo polacco ripara a Pinsk.
[nonostante la violenza dell'attacco tedesco e contrariamente all'opinione
popolare, le forze aeree polacche non vengono affatto distrutte al
suolo nei primi tre giorni di guerra; la Polonia può opporre
alla Luftwaffe circa 800 aerei dei quali
appena 430 sono da considerarsi utilizzabili in azioni belliche: ed
è proprio quest'ultimo scarsissimo contingente che combatte
con estremo valore riuscendo ad abbattere 126 aerei tedeschi nei diciotto
giorni di durata della campagna. I migliori caccia dei polacchi sono
il robusto ma già superato P.Z.L.-11
e l'ormai vecchio P.Z.L.-7A,
mentre i 200 bombardieri Karas-P
23 vanno persi nel vano tentativo di bloccare dal cielo l'avanzata
delle colonne corazzate tedesche.]
10,
il Canada dichiara guerra alla Germania.
12,
un'intera armata polacca, chiusa in una sacca a Kutno, è costretta
a capitolare.
In Francia prima riunione del Consiglio supremo alleato (presieduto
da A.N. Chamberlain e É. Daladier): contro la minaccia dei sottomarini tedeschi
si organizzano convogli di scorta per le navi mercantili.
13,
caduta di Danzica.
Costituito il gabinetto di guerra francese: il primo ministro É.
Daladier assume anche gli incarichi della guerra e degli
esteri.
14-16, cadono Gdynia,
Przemysl e Lublino.
17, il
governo polacco si trasferisce in Romania.
17-28,
l'esercito sovietico occupa le regioni orientali della Polonia (Bielorussia
occidentale e Ucraina occidentale) fino alla "linea Curzon".
18, la portaerei britannica Courageous
viene silurata nella Manica da un sottomarino tedesco: oltre 500 morti.
22, caduta di Leopoli.
23-3
ott., la Conferenza interamericana di Panama proclama la neutralità
degli stati americani che stabiliscono una "fascia di sicurezza"
da 300 a 600 miglia dalle proprie coste.
24,
1150 aerei tedeschi bombardano Varsavia. Sottomarini tedeschi affondano
tre mercantili neutrali diretti in Gran Bretagna.
26,
il Partito comunista francese è dichiarato fuori legge.
27, resa di Varsavia: i polacchi
perdono 130.000 uomini in 27 giorni;
28,
capitolazione dell'esercito polacco a Modlin; a Mosca viene firmato
il patto di spartizione del suolo polacco tra Urss e Germania;
28-10 ott.,
l'Unione Sovietica stipula patti di non aggressione con Estonia, Lettonia
e Lituania.
30, la corazzata
tedesca Graf Spee affonda il mercantile britannico Clement
al largo di Pernambuco (Recife), sulla costa brasiliana.
Parigi, si costituisce il governo polacco in esilio.
Ottobre
Le regioni occidentali polacche sono annesse alla Germania,
mentre gli altri territori polacchi occupati sono sottoposti a un
governatorato generale tedesco (amministrazione militare).
1°,
Berlino, incontro tra A. Hitler e G. Ciano, ministro degli esteri italiano.
14,
la corazzata britannica Royal Oak viene affondata nella base
navale di Scapa Flow da un sottomarino tedesco (che riesce a fuggire
prima di essere individuato): oltre 800 morti;
la nave corsara tedesca Deutschland affonda un mercantile norvegese
nelle acque di Terranova;
due sottomarini polacchi, fuggiti dal Baltico, si uniscono alla Royal
Navy britannica.
16, una dozzina
di Heinkel 111 del
26° Kampfgeschwader bombardano navi da guerra inglesi alla
fonda a Firth-of-Forth ma vengono subito intercettati dagli Spitfire
del 602° Squadron che abbattono due degli incursori.
[Primo abbattimento di velivoli nemici verificatosi in Inghilterra
dopo il 1918]
17, i tedeschi
effettuano un altro attacco, sempre di modesta entità, su Scapa
Flow, danneggiandovi la nave scuola Iron Duke, una vecchia
corazzata che a causa delle avarie riportate nell'incursione sarà
fatta in seguito arenare.
19,
la Conferenza degli stati nordici riafferma la neutralità di
Danimarca, Norvegia, Svezia e Finlandia.
Novembre
Falliscono le trattative tra Finlandia e Unione Sovietica, che
denuncia il patto di non aggressione del 1932.
La Royal Navy britannica realizza un campo minato di 300 miglia quadrate
tra la foce del Tamigi e la costa meridionale olandese.
1-2,
la Bielorussia occidentale e l'Ucraina occidentale sono annesse all'Unione
Sovietica.
4, un emendamento
alla legge di neutralità americana consente la vendita di armi
a Francia e Gran Bretagna.
27, blocco marittimo franco-britannico
contro le merci tedesche.
30,l'Urss invade la Finlandia che
si era rifiutata di concedere basi militari sovietiche nel suo territorio.
Il parlamento francese concede al governo pieni poteri per l'intera
durata della guerra.
Dicembre
1-12, falliscono le prime offensive sovietiche in Carelia;
nonostante l'inferiorità numerica, le truppe finlandesi riescono
a resistere e a tenere la "linea Mannerheim".
2,
la corazzata corsara tedesca Admiral Graf von Spee affonda
il transatlantico Doric Star nell'Atlantico meridionale.
13-17, sul Rio de la Plata, tre
incrociatori britannici attaccano la corazzata tedesca Graf Spee
che, alla fine, bloccata nelle acque dei Montevideo, è costretta
ad autoaffondarsi.
23, le
repubbliche americane protestano presso i paesi belligeranti per la
battaglia del Rio de la Plata.
25,
la Royal Navy annuncia il completamento di un campo minato lungo 500
miglia sulla costa orientale britannica.
L'inverno passa così, tra qualche isolata ricognizione tedesca
su Francia e Inghilterra, qualche occasionale abbattimento di Dornier
17 o di Heinkel 111,
e pochi insignificanti duelli aerei tra i Messerschmitt
109 e gli Hurricane
del BEF (British Exspeditionary Force). I caccia tedeschi
si dimostrano comunque, nel complesso, più veloci in picchiata
e più rapidi come manovra, rispetto ai velivoli inglesi.
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