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– Laurence
STERNE
(Clonmel, Tipperary 1713 – Londra 1768) scrittore inglese
figlio di un modesto ufficiale di fanteria dell'esercito
inglese e di una irlandese;
finiti gli studi ad Halifax, entrò nel Jesus College
di Cambridge; qui strinse un'amicizia fraterna con il poeta J.
Hall-Stevenson; dopo la laurea abbracciò la carriera ecclesiastica,
per la quale non aveva grande inclinazione;
1738
viene nominato vicario di Sutton-on-the-Forest, presso York;
1741-42
partecipa alle vicende politiche locali dello zio Jacques
Sterne, arcidiacono a York, con articoli e lettere polemiche;
manifestatogli il suo disgusto per gli intrighi politici, si guasta
con lo zio, dispotico e vendicativo;
ottiene un posto nel capitolo della cattedrale di York (dove tiene una
serie di sermoni pubblicati nel 1747) e sposa Elizabeth
Lumley: matrimonio inizialmente felice ma poi deterioratosi
a causa delle gravi depressioni della signora e dei litigi, in parte
dovuti ai sempre più frequenti legami amorosi di Sterne, il più importante
dei quali con Catherine de Fourmantelle;
1759
The History of a Good Warm Watch-Coat (1759,
Storia di un pastrano)
1760
Tristram Shandy (1760, i primi 2 volumi del
romanzo iniziato nel 1759; subito giudicato immorale dai critici mentre
l'autore diventa una delle persone più famose e ricercate di Londra;
gli altri volumi sono pubblicati tra il 1761 e il 1767)
[Errore dell'editore
R. Dodsley:
- in un primo tempo l'editore rifiuta il manoscritto per
la modesta somma di 50 sterline;
- l'autore riesce a far uscire i primi due libri (con l'aiuto di un
prestito) presso una stamperia di York;
- l'editore in seguito accetta di pagare la somma
di 650 sterline per il copyright.
La sua "prima versione italiana" uscirà
soltanto nel 1923, pubblicata dall'editore Formiggini
nella collana "I classici del Ridere".]
1760
è nominato curato perpetuo di Coxwold nello Yorkshire;
1762-64
gravemente ammalato di tubercolosi, soggiorna in Francia nel tentativo
di recuperare la salute;
per lo stesso motivo compie un altro viaggio in Francia e in Italia
dove incontra, tra gli altri, Mme de Rambouillet,
F. Galiani, A. Verri;
1767
viene sancita la separazione ufficiale dalla moglie, anche se egli si
stacca a malincuore dall'unica e amatissima figlia;
incontra il suo ultimo amore, Elizabeth Draper
;
A Sentimental Journey Through France and Italy (1768, Viaggio
Sentimentale di Yorick lungo la Francia e l'Italia; magistralmente
tradotto in Italia da Ugo
Foscolo nel 1813) 
[L'autore lascierà non finito dietro di sé questo
romanzo, cui ha cercato di lavorare febbrilmente, fino a poco prima
della morte nel 1768. Il successo di questi primi due volumi del Viaggio
è enorme, preceduto dai clamori che avevano accompagnato la comparsa
del Tristram Shandy.]
[Il Viaggio sentimentale del sig. Sterne, sarà impresso
per la prima volta da Zatta a Venezia nel
1792.]
1768
poco dopo la pubblicazione muore nella sua casa londinese;
Postumi:
Letters from Yorick to Elize (1775, Lettere di Yorick a Elisa)
.
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