Tra il 301 a.C. (data alla quale si interrompe la parte che ci rimarrà dell'opera di Diodoro Siculo) e il 221 a.C. (inizio delle storie di Polibio) non ci rimarrà alcun resoconto storico continuato.

CINA

Periodo dei Regni combattenti
(529-222 a.C.)

Nan-wang
?-222 a.C., Ton Chou-klun [duca dei Chou orientali]
? successore di Wen Wang.

Nel conglomerato di piccoli stati si distinguono tre stelle di prima grandezza, i regni di:
- Ts'i;
- Ch'u (di derivazione militare);
- Ts'in.
Seguono numerosi principati di minore importanza ma che svolgono tutavia un ruolo politico e militare non trascurabile: Wei, Chao, Han, Lu, Song, Yen, Ch'in.

228 a.C., Han Tan, capitale del Chao, cade dopo un assedio durato un anno; entrato in città Shih, re del Ts'in, ordina il massacro di gran parte della popolazione.

226 a.C., il generale Wang Tsien, del regno del Ts'in, che ha già sconfitto il Chao, schiaccia lo Yen, s'impadronisce della sua capitale e la mette a sacco. Il principe ereditario del Yen che, non sapendo più a che mezzo ricorrere, aveva tentato di assassinare Shih, viene decapitato e suo padre deve fuggire e raggiungere la Manciuria per sottrarsi all'implacabile vendetta.

225 a.C., annessione del Wei da parte del Ts'in;

221 a.C., Kien, re del Ts'i, di fronte al disastro generale preferisce arrendersi senza combattere.
Termina così la guerra per mancanza di nemici capaci di rialzare la testa dal giogo del Ts'in. Rimane un solo discendente dei Chou a mantenere un simulacro di presenza sul trono del Figlio del Cielo, che è ormai vacante. Vi sale ora il re del Ts'in.

Shih Huang-Ti [Dinastia Ts'in]
prende l'antico titolo di Huang-Ti, Augusto Signore;
221-206 a.C., [Augusto Signore] imperatore della Cina;
La parola imperatore per la prima volta ha un senso nella Cina finalmente unificata, non più nel territorio originariamente ristretto dello Yao o del Chouen, ma nella unione dei bacini del Fiume Giallo, del Wei e dello Yang tze kiang.
Più precisamente l'impero è così delimitato:
- Nord, riva sinistra del Fiume Giallo (per lo meno nel suo corso superiore perché, dopo l'altopiano dell'Ordos, la frontiera corre dritta verso est e il mare);
- Ovest, barriere montuose della parte centrale del continente (i massicci dove si trovano le sorgenti del Fiume Giallo e dello Yang tze kiang);
- Sud, le regioni: Kuang tung, Kuan si e Annam.
Ts'in Shij Huang-Ti fonda una dinastia che secondo lui dovrebbe durare fino alla fine della storia.
Anche se non sarà proprio così, è certo che Cina deriva direttamente da Ts'in.
Il suo nuovo sistema di governo si basa sul fatto che un sovrano non può regnare sui feudatari per cui egli opera una rigida centralizzazione del potere.
Il regno viene così diviso in distretti (kiun) e ogni distretto in sottoprefetture (hien). A capo di ogni kiun sono posti un governatore civile e un governatore militare che a loro volta dipendono da un controllore, diretto rappresentante del potere centrale, responsabile di fronte allo stesso sovrano.
Il sistema è calcolato in modo che i tre membri di questo governo siano perennemente in concorrenza tra loro e, di conseguenza, nessuno di loro sia in grado di assumere, a scadenza più o meno lunga, un potere feudale.
Vengono modificate anche le condizioni del popolo.
Il sistema dei nove campi presentava diversi inconvenienti. Implicava il lavoro forzato della collettività contadina per la coltivazione del nono, il "campo pubblico". Però per gli altri campi dava la sensazione del lavoro individuale e del possesso.
Ora invece i contadini sono divisi in gruppi, incaricati di sorvegliarsi a vicenda, per cui, in seguito a questo tipo di ordinamento, ogni famiglia deve vivere separata dalle altre. Quando una famiglia comprende due adulti maschi deve dividersi in due gruppi per non incorrere in una doppia tassazione.

Ts'in Shij Huang-Ti organizza il nuovo impero come aveva organizzato il suo regno Ts'in.
Comincia col deportare nella capitale tutti i principi e i duchi di cui si è annesso i territori (i capi di ben 120.000 famiglie di nobili feudatari), insieme con le loro famiglie, sradicando così rapidamente il sistema feudale.
Egli inaugura un nuovo tipo di società.